O Julgamento de Roku: Um espírito de todas as nações

— Pare de dobrar fogo! — gritou Ulo do alto da colina. — Você vai destruir a caverna!

E talvez ele estivesse certo. Quando Roku tentou lançar um simples jato de chama, uma explosão de fogo branco saiu de seu punho por vários segundos, ultrapassando Ulo e queimando um buraco na parede que abalou toda a caverna. Quando Ulo enviou mais lanças de gelo em sua direção, Roku levantou uma parede de chamas para se defender que subiu até o teto e abriu novos rasgos na terra acima. E quando Roku tentou dobrar suas chamas em adagas, elas crepitaram em suas mãos como raios que queimaram suas palmas tão dolorosamente que ele teve que deixá-las dissipar.

Os ataques descontrolados de Roku eventualmente forçaram Ulo a recuar, deixando o topo da colina desocupado, e Roku lançou-se para cima em jatos flamejantes para tomar a posição elevada – mas as chamas sob seus pés aumentaram e se transformaram em uma coluna de fogo. Estendendo-se até o chão, envolveram a metade inferior de seu corpo e o propelaram mais rápido e mais alto do que ele pretendia. Uma esfera flamejante o envolveu enquanto ele se chocava contra o teto de pedra, fazendo escombros caírem. A esfera e a coluna desapareceram tão rapidamente quanto apareceram, e Roku despencou de cara em direção ao chão.

Ele fechou os olhos e protegeu o rosto para se preparar para o impacto. Mas, ao fazer isso, a revisão de Ta Min sobre a crença da Irmã Disha inesperadamente veio à mente: Ser o Avatar significava ser um espírito de todas as nações.

Confiar apenas nas táticas de evasão dos Dobradores de Ar não funcionou. Recorrer à ofensiva avassaladora da dobra de fogo não funcionou. Não se tratava de tentar ser uma coisa ou outra, alternando entre modos ou estilos como jogar Pai Sho usando uma estratégia para um jogo e depois mudando para outra estratégia no próximo.

Ele tinha que usar fogo e ar juntos. Ele tinha que incorporar ambos os elementos simultaneamente.

O que significava que ele precisava não apenas agir como um Dobrador de Ar, mas dobrar realmente o ar.

Roku exalou e abriu os olhos. Enquanto suas vestes esvoaçavam como asas esfarrapadas, ele moveu os braços em um movimento espiral que viu Gyatso executar e se concentrou em dobrar o ar que corria contra seu corpo, manipulando-o para voar como um bisão voador ou planar como um Nômade do Ar. Ele só esperava que a energia transbordante de Yungib compensasse sua completa falta de treinamento.

Ele não levantou voo, mas sentiu-se desacelerar. E, enquanto se aproximava do chão, uma almofada giratória de ar suavemente o colocou de pé.

Ele sorriu.

Ele tinha finalmente conseguido.

Ele havia usado a dobra de ar pela primeira vez.

Mas foi mesmo a primeira vez? Ele se perguntou como sobreviveu à queda na noite em que caiu nas cavernas, talvez essa fosse a resposta. Talvez ele tivesse acessado inconscientemente sua dobra de ar para se salvar. E então ele pensou em seus movimentos que o ajudaram a evitar os ataques de Ulo. Dobradores de Ar usavam sua dobra para ajudá-los a se mover mais rápido ou pular mais alto, então talvez ele estivesse dobrando o ar o tempo todo. E talvez fosse por sua falta de força na dobra de ar que isso não o sobrecarregou da mesma maneira que sua dobra de fogo.

— Aquela queda deveria ter acabado com você — disse Ulo, tendo recuperado sua posição no brilho da luz que iluminava o topo da colina. Mas havia uma leve inclinação no feixe de luz agora. Ele tinha que parar Ulo e falar com Yungib.

Roku se recompôs e deu de ombros, na base do monte novamente.

— Eu sou o Avatar.

Ulo caiu em uma postura ampla e balançou os braços ao redor. A água começou a fluir por todas as aberturas no teto, todas as rachaduras nas paredes da caverna. Descia como centenas de cachoeiras repentinas, como se Ulo quisesse encher a caverna como uma bacia, drenando todos os riachos e rios e lagos da ilha, cada gota de umidade do ar, das nuvens e da floresta acima.

Roku considerou aumentar a temperatura do ar para evaporar a água antes que Ulo pudesse usá-la, mas não queria transformar Ulo, ou a si mesmo, em cinzas. Ainda assim, ele tinha que fazer algo. Dado os ataques que Ulo tinha conseguido lançar até o momento usando uma quantidade mínima de umidade, Roku não estava ansioso para lutar contra o chefe do clã cercado por seu elemento.

Roku ajustou sua postura, os pés chafurdando na água rasa que já cobria o chão da caverna. Ele tomou a respiração mais profunda que já tomou em sua vida, encheu os pulmões, segurou, focou e exalou com toda sua energia.

Um vendaval saiu de seus lábios, abrindo um caminho empoeirado pela colina enquanto atingia Ulo e o lançava nas sombras no ponto mais distante da caverna. O corpo do chefe do clã bateu contra a parede distante e caiu no chão molhado com um splash. Ele não se levantou. E quando a água que ele estava trazendo para o espaço rapidamente diminuiu para uma névoa gotejante, a forma distante de seu corpo deitado na água rasa permaneceu imóvel.

Roku tentou fazer a área onde Ulo caiu congelar para ganhar algum tempo, mas descobriu que ainda não conseguia acessar sua dobra de água, mesmo com a ajuda da energia de Yungib.

Contando que Ulo permaneceria inconsciente por pelo menos alguns minutos, Roku subiu novamente em uma coluna giratória de fogo, desta vez usando sua dobra de ar para desacelerar sua ascensão e controlar seu movimento. Ele puxou uma corrente de ar que o carregou para a frente e pousou no ponto de luz no topo da colina. Roku rapidamente se sentou, fechou os olhos e pressionou os punhos juntos. Ele bloqueou tudo, até mesmo o medo de que Ulo certamente atacaria a qualquer momento.

Ele se concentrou.

Esvaziou-se.

Liberou.

Alcançou.

Como um unagi mergulhando nas profundezas do mar, Roku lançou seu ser para além deste mundo, impulsionado pela energia de Yungib.

E quando ele abriu os olhos, não se encontrou sentado em uma caverna. Nem se encontrou em alguma forma luminosa diante de um espírito ameaçador. Ele não percebia mais um “eu” físico.

Ele era uma consciência à deriva, imersa em pura energia espiritual.

A energia fervia e se agitava, caótica e violenta. Era como se duas grandes ondas estivessem colidindo incessantemente, ambas se recusando a ceder, a acomodar, a se misturar mesmo que minimamente. Ao mesmo tempo, o que quer que estivesse acontecendo ali não parecia uma batalha ou uma luta. Roku não sentia animosidade agitando a turbulência, nenhuma intenção de conquistar ou subjugar.

Havia turbulência, mas também havia equilíbrio. A confluência de energias era tão crua e pura quanto um maremoto, um tufão, um terremoto ou um incêndio florestal. Por mais destrutivos que esses eventos pudessem ser para a humanidade, nenhum deles era inerentemente mau. Eram processos naturais destinados a aliviar a pressão e restaurar o equilíbrio.

E Roku entendeu.

O que o Clã Lambak chamava de “Yungib” não era um espírito, mas sim dois. Eles estavam colidindo em um espaço no Mundo Espiritual que correspondia à Caverna Sagrada da ilha no mundo humano. Roku nem sequer conseguia começar a discernir o que eles eram ou por que se enfrentavam. Mas o equinócio devia desempenhar um papel vital, atraindo ambos os espíritos para cá ao mesmo tempo, e gerando um fenômeno sobrenatural tão intenso que ressoava através do véu.

Por um lado, essa clareza trouxe a Roku um profundo senso de alívio. Sua compreensão cortou as mentiras e ficções deliberadas de Ulo e permitiu que ele compreendesse os contornos da situação. Por outro lado, seria inútil tentar persuadir “Yungib” a deixar este lugar para que os humanos não explorassem seu poder. Ele poderia muito bem jogar Pai Sho contra a maré.

Ou seja, Roku não tinha ideia do que fazer a seguir.