Roku e Ulo continuaram meditando enquanto se encaravam no topo da colina central da Caverna Sagrada. O sol do equinócio brilhava através da fenda acima, banhando-os com seu calor, e o silêncio se instalou no espaço. A respiração de Roku permaneceu profunda e constante. Seu batimento cardíaco desacelerou. Seus músculos relaxaram, e ele se preparou para entrar no Mundo Espiritual.
Ele não tinha certeza do que esperar de Yungib. Pelo que ele lera, os espíritos vinham em uma infinidade de formas – coelhos, macacos, peixes, enguias-fênix, dragões, enormes pandas ou corujas, ou lobos, lotos de rabanete falantes ou fungos, ou pedras, insetos gigantes, monstruosidades imponentes. Alguns pareciam humanos. Alguns, segundo rumores, podiam mudar de forma. Alguns apareciam de um jeito no Mundo Espiritual e de outro no mundo humano. Até ele – como Avatar – era uma espécie de espírito.
Basicamente, os espíritos eram tão diversos quanto a própria vida, e ainda mais. E além de uma variedade de aparências, os espíritos – assim como as pessoas – variavam em como viam a humanidade. Roku esperava que o espírito da caverna fosse um dos tipos mais gentis, ou pelo menos um dos mais benignos.
Ele até ficaria contente com um dos tipos não completamente assassinos.
Enquanto continuava esperando e nada acontecia, Roku começou a se perguntar se “Yungib” era mais uma mentira. Talvez o espírito da caverna fosse simplesmente a ficção central em torno da qual as outras histórias de Ulo giravam. Talvez fosse mais sábio para Roku concentrar toda a sua atenção no velho.
Se chegasse a uma luta, as décadas de treinamento de Ulo lhe dariam a vantagem do controle. Mas Roku superava provavelmente o velho quando se tratava de poder bruto. Ulo havia dito que o Avatar era um tipo especial de receptáculo, e ele devia estar dizendo a verdade sobre isso se planejava sacrificar Roku. No entanto, Roku não podia esquecer o potencial desastre que poderia resultar de chamar esse poder.
E então Roku sentiu.
Na beira de sua consciência, uma energia rugia à distância como um tsunami. Seu estômago se contraiu de medo enquanto a sensação o levava de volta à sua última noite com Yasu, esperando sob uma chuva leve pelas ondas que os atingiriam através da escuridão.
Roku se forçou a voltar ao presente.
Sua percepção do espírito que se aproximava se aguçou a cada respiração até que tudo o mais caiu de sua consciência, incluindo Ulo. Era o turbilhão de movimento constante. Era girar e agitar, empurrar e puxar, pulsar e vibrar – tudo ao mesmo tempo.
Era aterrorizante.
Por que ele achou que seu plano funcionaria? Por que ele achou que poderia ser o Avatar que o mundo precisava antes mesmo de aprender a dobrar um segundo elemento?
Ele não estava pronto para isso.
O desejo de fugir o dominou. O desejo de deixar este lugar, encontrar Gyatso, e voltar para o Templo do Ar do Sul e fingir que a ilha não existia.
Mas não.
Roku não fecharia os olhos, se esconderia do mundo e esperaria pelo melhor.
Ele era o Avatar.
Ele havia aceitado o pedido de Sozin. Ele havia insistido em continuar quando Gyatso queria partir. Ele havia encontrado seu caminho até o clã e a Caverna Sagrada e Ulo. Agora, ele tinha que ver as coisas até o fim para garantir que ninguém – nem mesmo Ulo – explorasse o poder do espírito da caverna.
“Yungib”, ele chamou em sua mente, esperando que estivesse perto o suficiente para ouvir, “eu sou o Avatar Roku.”
A presença caótica massiva que se aproximava da Caverna Sagrada não deu indicação de que registrara o chamado de Roku.
“Eu sou o Avatar Roku”, ele repetiu em sua mente, imaginando as palavras mais altas e mais autoritárias. “Eu sou a ponte entre o reino humano e o Mundo Espiritual.”
Ainda nada.
Ele tentou novamente.
“A energia espiritual residual que você deixa nesta caverna é um perigo para o mundo humano. É imperativo que você cesse tais atividades para manter o equilíbrio e a paz.”
Roku suspirou.
Imperativo?
Cessar?
Por que ele pensou nessas palavras? Ele não falava assim normalmente. Estava tentando impressionar um espírito que nem estava ouvindo.
“Enfim”, Roku pensou em direção a Yungib, abandonando o ato enquanto sua “voz espiritual” voltava ao seu registro natural, “eu realmente sou o Avatar, e preciso que você deixe este lugar para que Ulo pare de usar sua energia para matar pessoas. E para que mais ninguém faça isso também.”
Um momento depois, a energia passou por ele como uma onda de choque, mil vezes mais forte do que da última vez que ele entrara na Caverna Sagrada. Os sentidos de Roku se aguçaram. Ele percebeu sua própria aura pulsando em safira. Em frente a ele, a de Ulo ardia em âmbar profundo. Ele sentiu as correntes de ar girando ao redor deles e percebeu o calor do magma fluindo pelo núcleo da ilha.
Aquela sensação de vertigem voltou – de que ele poderia fazer qualquer coisa com sua dobra de fogo que imaginasse. Mas agora estava aprimorada e estendida. Se ele quisesse, poderia incendiar em vez de queimar, incinerar em vez de aquecer, explodir em vez de faiscar. Ele poderia abrir a boca e respirar fogo de dragão ou estender a mão e lançar raios.
Yungib havia chegado.
Mas antes que Roku pudesse chamar novamente o espírito da caverna, a aura de Ulo aumentou – ele estava prestes a atacar.
Roku canalizou seu Dobrador de Ar interior e se preparou para evadir.
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