Isso era o problema com irmãos mais novos, não era? Diga a eles para fazer uma coisa e imediatamente fariam o oposto, era assim que a reclamação geralmente ia. Ignorando as ordens de seu irmão, Kavik saltou por cima do encosto do banco para o meio da confusão.
Ele fazia parte de uma equipe. A Lótus Branca talvez não fosse a única equipe da qual ele fazia parte, talvez não fosse a equipe perfeita, mas estava muito acima da associação de Chaisee, cuja bandeira ele havia queimado há muito tempo.
Um dos membros do esquadrão de Tael era um Dobrador de Água. Kavik estendeu a mão e sentiu ao redor em busca de sua arma comum, revistando rapidamente o alvo à distância com sua dobra. Ele encontrou o tubo em forma de anel cheio de água ao redor da cintura do homem e puxou.
Ele esperava estourar uma costura ou torcer o bico, mas em vez disso, acabou arrastando o portador para trás, arrastando-o pela rua. Kavik amaldiçoou a qualidade do artesanato que aparentemente se encontrava em todo lugar em Taku e trabalhou a água ainda presa da melhor forma que pôde, puxando a bexiga em forma de anel para cima do torso do homem, forçando seus braços acima da cabeça como uma criança recusando-se a trocar de roupa.
Kalyaan derrubou Kavik no chão. Enquanto chutava as tentativas de seu irmão de contê-lo, Kavik apertou o laço de água com toda a sua força, comprimindo o pescoço do homem da associação contra seu próprio ombro, bloqueando o fluxo de sangue para sua cabeça. Sua vítima desmaiou quando a bolsa estourou, espalhando seu conteúdo por todo lugar.
Kalyaan conseguiu torcer um dos braços de Kavik em uma chave de braço.
— Seu idiota! — ele sussurrou. Ele levantou Kavik bem a tempo antes de uma flecha minúscula se cravar na terra com um thff, quase acertando ambos.
Um dos não-dobradores do lado de Tael engatilhou algum tipo de mecanismo sob sua manga e apontou seu pulso para eles novamente. Kavik havia violado a neutralidade. Agora ele era um alvo legítimo.
Como se para tranquilizar seu subordinado, Kalyaan rapidamente arrancou a flecha do chão e a lançou com um chicote de água na perna de um agente da Lótus Branca. A jovem mulher tropeçou surpresa e caiu, vomitando violentamente. A ponta estava envenenada.
Três golpes rápidos com os nós dos dedos subiram pela coluna de Kavik, e de repente o mundo desacelerou, o caos abafado sob um cobertor de dormência. Ele poderia ter contado cada batida das asas de um beija-flor-dragão. Suas pernas eram pernas de pau, prestes a desabar a qualquer momento.
Kalyaan agarrou-o pelos cabelos e empurrou sua cabeça para baixo, guiando-o pela confusão em um ritmo quebrado, dando passos trôpegos através de paradas e arrancadas, torcendo-o para lá e para cá como um navio condenado a desviar de gelo. Ele ouviu corpos se unindo em abraços apertados, os grunhidos e tosses resultantes, o esforço e os estalos abafados de ossos quebrando, o som úmido da afiação cortando a carne.
Kalyaan os parou de repente. Um homem desabou como um tronco caído em seu caminho, sua vida derramando do pescoço. Kavik não conseguia discernir a qual lado ele pertencia, nem identificar quem o arrastava para trás de uma cobertura. Amigo e inimigo se misturavam em um doente tratado de cooperação. Não ser pego era a lei máxima da terra.
Kavik havia sido pego, porém, o primeiro e único perdedor por essas regras. Ele tentou levantar a cabeça, resistindo à aparente insistência de Kalyaan para que não olhasse. Ele viu Do e Tael se enfrentando através da luta. Eles se engajaram mutuamente, vulneráveis de maneira horrível. Uma rápida troca de fintas levou a um membro preso e então acabou sem um início apropriado. Do desabou de joelhos, seu rosto pálido, seus lábios pressionados em uma careta. Tael manteve a faca cravada em seu peito como uma alça e rapidamente colocou sua outra mão sobre a boca e o nariz de Do para sufocá-lo mais rápido.
Do travou os olhos com Kavik enquanto morria em silêncio. Com um último olhar de desprezo, o Dobrador de Fogo ergueu os dedos. Um fino jato laranja disparou para fora e queimou o braço de Kalyaan, soltando seu aperto. Kavik cambaleou livre.
O agente da Lótus Branca havia dado sua vida à sua causa. Kavik não podia desperdiçar a chance olhando para trás. Ele fugiu, se é que fuga poderia descrever sua escapada trôpega e amassada para o canto distante da rua.
Ele dobrou a esquina em um beco. Antes que pudesse dar outro passo, alguém o agarrou pelo ombro, virou-o e o prensou contra a parede de tijolos. Tael. O cão de caça de seu irmão o havia encontrado.
A faca pressionada contra a traqueia de Kavik estava pegajosa com o sangue de Do. Kavik podia ler o rosto de Tael mesmo através de seu atordoamento persistente. O homem da associação estava considerando se essa briga familiar valia o incômodo, e se um acidente durante a missão não seria a saída mais limpa para as partes envolvidas. O irmãozinho do chefe-chefe era uma responsabilidade crescente. Por que não mostrar alguma iniciativa?
Kavik não conseguiu levantar as mãos para se defender. Ele sugou as bochechas. Enfrentar a morte com uma cara estúpida era o melhor que ele podia fazer.
Tael reajustou sua pegada na faca para poder deslizar a lâmina pelo pescoço de Kavik, como um açougueiro experiente.
— Cuspir em mim, é? — disse ele.
Bem, sim, se você vai ser lento para aprender. Kavik expeliu a única fonte de água que tinha, a saliva em sua boca, focando a umidade em minúsculas agulhas de gelo com os lábios. Os estilhaços borrifaram nos olhos de Tael.
O homem da associação recuou com um grito, o primeiro som real de dor que alguém havia feito até então. Certamente alguém notaria.
Kavik deixou-o para trás e arrastou-se ao longo da parede do beco na direção que ele pensava ser a cidade, a verdadeira cidade cheia de pessoas normais que seguiam suas vidas cotidianas sem se importar, e não este mundo de espíritos impuros atrás dele. O sol da manhã brilhava através da lacuna à frente. Se ele pudesse alcançar uma rua movimentada, se misturar a um grupo de escriturários a caminho do trabalho, então estaria seguro, protegido por testemunhas-
Seu ombro, em vez de encontrar tijolo, encontrou o vazio. O beco tinha um recuo para uma porta, profundo o suficiente para esconder uma emboscada. A pessoa que estava à espera no recuo cravou sua faca no flanco exposto de Kavik.
Huh, ele pensou. Parecia ter levado um soco. Uma corrente morna escorreu pelo seu lado, o fluxo de sangue quase embaraçoso. A parte mais privada e íntima dele estava vazando por toda parte.
— Eu te disse exatamente o que faria se te pegasse traindo o Avatar, — Jujinta murmurou em seu ouvido. O tom de satisfação na voz dele era inconfundível. Um homem de palavra. Ele extraiu sua lâmina do corpo de Kavik e caminhou para a luz.
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